Гепатит Е — это инфекционное заболевание печени, которое вызывает вирус гепатита Е (HEV) с фекально-оральным путем заражения. HEV небольшого размера, икосаэдрической формы, относящийся к семейству Hepevirida. Вирус содержит в себе одноцепочечную РНК и не имеет оболочки. На данный момент выделяю 4 генотипа вируса, из которых только 1 и 2 распространяются человеком, а 3 и 4 — среди животных. 3 и 4 тип генотипа вируса распространяется свиньями, оленями и кабанами и другими животными, но редко может заражать человека. Наибольшее распространение вируса характерно для стран тропического и субтропического пояса: Центральная Азия, Африка, Латинская Америка. Для данных районов характерна плохая водоочистка и распространение вируса через зараженную воду. Однако гепатит Е также распространен в странах с налаженной системой водоснабжения и очистки воды: Германия, США, Дания, Франция, Япония, Россия. Регистрация первых вспышек гепатита Е произошла во второй половине двадцатого века, когда в Юго-Восточной Азии произошла вспышка вируса гепатита не ясной этиологии. Преимущественно заболевали взрослые люди 15-40 лет, особенно тяжело переносили заболевание беременные женщины. В результате изучения в течение более чем 40 лет различных вспышек вирусного гепатита был накоплен материал и собран анамнез у пациентов с различных стран мира, и в 1991 году удалось расшифровать РНК нового вида вирусного гепатита. Гепатит Е в большинстве случаев самоизлечивается, выздоровление наступает через 2-6 недель. Но иногда встречаются случаи развития скоротечного гепатита, который переходит в острую печеночную недостаточность. По оценкам ВОЗ, в 2015 г. гепатит Е привел примерно к 44 000 случаев смерти (3,3% случаев смерти от вирусного гепатита).