Для постановки диагноза о носительстве вируса гепатита С необходимо пройти ряд обследований. В первую очередь необходимо сдать анализ крови на так называемый печеночный профиль, включающий в себя такие биохимические исследования, как АСТ (аспартатаминотрансфераза), АЛТ (аланинаминотрансфераза), общий и прямой билирубин, альбумин, общий белок, ГГТ (гаммаглутамилтрансфераза), ЩФ (щелочная фосфатаза), а также выполнить общий анализ крови с лейкоформулой. Другим важным методом является УЗИ печени и органов брюшной полости. Данные исследования позволят оценить функциональное и морфологическое состояние печени, судить о протекающих в ней воспалительных процессах. Однако необходимо понимать, что невозможно поставить диагноз о носительстве вируса гепатита С по исследованиям, перечисленным выше.
Для выполнения этой задачи требуются более точные методы определения вируса. Основным скрининговым исследованием является ИФА на наличие антител специфичных против вируса гепатита С. В зависимости от производителя тест-системы могут определять IgG или IgM антитела, но чаще всего в коммерческих наборах используют сочетание антител. В случае положительного результата на ИФА выполняется подтверждающий тест. Если подтверждающий тест также оказался положительным, то считается, что диагноз подтвердился. Кроме того, возможно определение вируса методом ПЦР (полимеразной цепной реакции) на наличие его РНК. Метод ПЦР также является очень точным, так как позволяет качественно, при необходимости количественно определить содержание РНК вируса. Генотипирование вирусной РНК применяется для определения генотипа и субтипавируса, необходимых для назначения правильного курса лечения. Если результат ПЦР оказался положительным, то считается, что диагноз подтвердился.