У женщин с аутоимунным гепатитом наблюдается два характерных пика заболеваемости – пубертатный период и менопауза. По характеру дебюта заболевания выделяют острый, хронический, фульминантный и бессимптомный варианты. Для наиболее часто встречающегося острого дебюта(~40%) характерно внезапное появление желтухи, сопровождающееся выраженным астеническим синдромом, иногда диспепсией. Часто наблюдаются артралгии в мелких суставах. При объективном исследовании, помимо желтухи, обнаруживают гепато- и/или спленомегалию. В биохимическом анализе крови отмечается значительное – в 20-30 раз – повышение активности трансаминаз и повышение уровня билирубина в 5-10 раз. Хронический вариант дебютахарактеризуется преобладанием астенического синдрома, к которому могут присоединяться желтуха, диспепсический синдром и артралгии. Течение болезни, как правило, волнообразное, с периодами спонтанного повышения и снижения активности. Для фульминантного аутоимунного гепатита характерна выраженная желтуха (уровень билирубина в 10-25 раз превышает норму) и необычно высокий уровень трансаминаз – в 100-1000 раз выше верхнего лимита нормы. В сроки до 12 нед после развития желтухи появляются клинические и лабораторные признаки коагулопатии и симптоматика печеночной энцефалопатии. «Бессимптомный» аутоимунный гепатит выявляется, как правило, случайно при обследовании.